Centennial Middle School Kunst: Kaydren Kitchen

Es ist passend, dass die Klassenzimmereinrichtung und die Kunst von Kaydren Kitchen von der Centennial Middle School viel über sie als Kunstlehrerin aussagen.

Große, fließende Formen mit kühnen Kanten lassen Farbblöcke in gestrecktem Paisley über die Wände schwimmen, lebendig, summend, sanft, erdend. Auf ihrem Schreibtisch tummeln sich Musikposter und Aufkleber in verschiedenen Stilrichtungen, kleine Signale, dass sie sich mit Schülern trifft, deren Interessen sich überschneiden könnten.

In ihrem Raum herrscht ein Gleichgewicht zwischen Struktur und Erkundung, Konvention und Neuerfindung. In ähnlicher Weise ist in Kitchens Klasse jeder Schüler eingeladen, sich zu engagieren, zusammenzuarbeiten und Grenzen zu überschreiten - die Regeln zu lernen, sie zu biegen und dabei etwas Neues zu entdecken.

"Ich weiß, dass nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Schüler Künstler werden wird", sagt Kitchen. "Mein Ziel ist es nicht, professionelle Künstler auszubilden. Mein Ziel ist es, kreative Problemlöser auszubilden."

Kunst gedeiht in diesem Kontext innerhalb von Strukturen - Regeln, Techniken und Beschränkungen sind keine Hindernisse, sondern Werkzeuge, Herausforderungen, über die man tief nachdenken kann. Die Schüler lernen, sich gegen die Form zu stemmen, sich in Zwänge hineinzuversetzen und dabei eine ganz eigene Perspektive zu entwickeln.

Zu Beginn eines jeden Semesters entwerfen ihre Studenten zum Beispiel ihre eigenen Skizzenbuchumschläge. Für die Küche dient dies als Einblick in ihre sich entwickelnden Perspektiven, als visueller Dialog zwischen dem, was sie auf die Seite bringen, und als schnelle Einschätzung, woran sie in diesem Jahr arbeiten müssen - ein Fahrplan, der zeigt, wo sie schon waren und wohin sie gehen könnten. 

Und ihre Entwicklung im Laufe des Jahres überrascht Kitchen oft: "Am Ende des Semesters ist es toll zu sehen, wie sie verschiedene Methoden kombinieren und sich etwas Eigenes ausdenken", sagt sie. "Das ist das Beste daran - zu sehen, wie sie kreatives Selbstvertrauen entwickeln.

In einigen Bereichen des Lehrplans liegt der Schwerpunkt auf technischen Fähigkeiten, aber in anderen geht es darum, sich mit der Gemeinschaft auseinanderzusetzen, zu lernen, Kunst zu interpretieren und zu kritisieren, und zu verstehen, wie Kreativität über das Atelier hinausgeht. "Wir haben keine standardisierten Tests in Kunst", erklärt sie, "also kann ich den Unterricht wirklich individuell gestalten. In einigen Lektionen geht es um den Aufbau von Fähigkeiten, in anderen aber auch darum, zu lernen, wie man kommuniziert, wie man das, was man betrachtet, aufschlüsselt, und wie man Feedback gibt und erhält."

Ihr Klassenzimmer basiert auf der Idee, dass Kunst eine Sprache ist - eine Sprache, die den Schülern hilft, sich selbst und die Welt um sie herum zu kommunizieren, zu interpretieren und zu verstehen.

Die Projekte von Kitchen sind zwar in den Standards verankert, regen die Schülerinnen und Schüler aber dazu an, kritisch zu denken und durch ihre Arbeit zu erkunden, wer sie sind und wie sie die Welt durch ihre Brille sehen. "Bei diesem Notebook-Design-Projekt haben wir eine Grundstruktur, die wir gemeinsam erarbeiten, und dann finde ich es toll zu sehen, wie die Schüler dem Ganzen ihre eigene Note geben", sagt sie.

"Ich freue mich darauf, bei jedem Projekt die Möglichkeit zu haben, selbst zu entscheiden, denn bei mir steht das projektbasierte Lernen im Vordergrund. Ich liebe es zu sehen, wie die Dinge immer individueller werden und wie sie kreative Problemlösungen umsetzen. Das zu sehen, macht mir am meisten Spaß. Das kann ich bei jedem Projekt beobachten." Es ist eine gute Erinnerung daran, dass Kunst, wie auch Identität, niemals eine Einheitsgröße ist.

"Die Mittelschule ist hart", sagt Kitchen. "Es gibt Druck, sich auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten, sich auf eine bestimmte Art zu kleiden. Eines der besten Dinge, die ich von den Schülern höre, ist, dass sie das Gefühl haben, dass sie in meiner Klasse sie selbst sein können. Das ist es, was ich will - dass sie selbstbewusst sind, schräg sind, wer auch immer sie sein wollen."

In der Kunst gehen die Studenten über die von ihr gelehrten Techniken hinaus und überraschen sie mit ihrem Ansatz für ein Projekt. "Mindestens ein paar Mal pro Semester findet ein Student einen anderen Weg, etwas zu tun, an das ich vorher nicht gedacht habe", sagt sie. "Es macht Spaß, das zu sehen, denn Kunst ist Problemlösung.

Diese Denkweise - die Fähigkeit zu experimentieren, sich anzupassen und über das Erwartete hinauszugehen - hofft Kitchen, dass die Schüler sie mitnehmen. "In der Kunst lernt man, anders zu denken, zu experimentieren und damit klarzukommen, dass man nicht sofort die richtige Antwort hat", sagt sie. "Das ist etwas, das man mitnimmt, egal, was man am Ende macht.

Dies sind Lektionen, die über die Kunst hinausgehen. Kitchen bietet Lektionen in Perspektive, in der Suche nach Bedeutung durch den Prozess, im Vertrauen darauf, dass es beim Schaffen ebenso sehr um Erkundung wie um Können geht. Wir danken Kaydren Kitchen dafür, dass er nicht nur Kunst unterrichtet, sondern den Schülern auch Raum gibt, sich selbst darin zu sehen.

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